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健康知識
活得健康！長壽才是福
人類平均壽命延長，台灣人從民國四十一年至九十二年，增加了將近二十年壽命，九十二年的男性平均壽命約七十三歲，女性則約七十九歲。追求長壽，古今中外皆然，但人體的器官組織功能不可能一直維持顛峰，人們也受到遺傳體質、環境因素及醫療照護程度的影響，長壽不必然就是一種福氣。
台諺當中常有對長輩「吃百二」的長壽祝願，但真正對長命百歲者最好的祝福，其實是「活得健康」。值得銀髮族於日常生活中多加留心的健康行為至少有三件事：是否吸菸、是否運動及是否施打流感疫苗。
吸菸是一項成癮性、有害健康的負面行為，許多癌症與慢性病的發生，與吸菸有正面相關，對銀髮族健康危害尤劇，戒除菸癮能帶來健康，所以銀髮族特別要遠離菸害。
相較於吸菸，運動即是一項活力、有益健康的正面行為，適當強度的運動不但有助於改善老人的心情，降低壓抑、焦慮，同時藉由運動來減少骨質疏鬆、心血管、內分泌與呼吸系統等相關疾病。
而接種流感疫苗，是對銀髮族非常重要的一項醫療照護，因為銀髮族免疫功能不復壯年，每每感染流行性感冒，一旦引起嚴重的併發症，後果不堪設想。所以，接種流感疫苗有助於降低流感引發的併發症，而且可以明顯降低銀髮族的住院率和死亡率。
從國衛院施行的國民健康調查結果可以知道，有較多年紀超過平均壽命的長者，願意戒菸及接種流感疫苗，教育程度比較高，或是女性的銀髮族，較會去從事有益自己健康的行為。
反過來說，年紀小於平均壽命的老年人，特別是男性，比較會從事有害自己健康的行為。單身的銀髮族或許因為缺少另一半的提醒和鼓勵，比較容易忽略接種流感疫苗的重要性，也可能因為寂寞而維持吸菸行為。
有些長者退休後失去工作重心，生活變得較不規律，與社會同儕互動也減少，因而情緒低落，健康情況轉差。另一方面，有些老年人仍繼續工作，這些老年人就算年紀再大仍然會吸菸，運動量也不夠，可見除了年齡和性別外，老年人的生活形態也是影響其健康行為的重要原因之一。
醫藥進步帶來生命的延長，使老年人得以享受兒孫承膝之歡，卻未必能減少生病的機會與痛苦。活出健康，才是福氣，如此長壽更有意義。身為兒女者，也應該多多鼓勵銀髮長輩記住三件健康事：遠離菸害、每天運動、按時接種流行感冒預防疫苗。
《文：許志成；攝影：沈世華； 本文原刊載於2005/7/27自由時報健康小雷達專欄》