第 221 期 2007-10-04

健康知識
淺談幹細胞研究與應用發展潛力
Introduction to stem cell research and its potential applications

幹細胞在發育及組織修復具有極大重要性。幹細胞的研究進一步揭示了單一細胞如何發展成為器官,及健康的細胞如何取代更換受傷或病變而壞死的組織細胞。二十多年前,科學家發現自小鼠胚胎獲取幹細胞的方法,經過多年對小鼠幹細胞生物學的研究發展,於1998年科學家成功地將人類胚胎幹細胞(embryonic stem cell)分離出,並在體外培養與繁殖。隨之而起,幹細胞成為一新興醫學研究領域,科學家相繼投入心力,探究幹細胞在細胞療法(cell-based therapy)、組織工程(tissue engineering)、以及再生醫學(regenerative medicine)的應用價值。

何謂幹細胞?
幹細胞(stem cells)具有幾項特性,一是可以分裂增殖另一個與本身完全相同的細胞;二為其不具特殊化的功能;三是可以依其所存在的情況分化(differentiate)成為多種特定功能的體細胞,例如:會跳動的心肌細胞,會分泌胰導素的胰臟細胞等。這些特性使幹細胞在組織再生佔有獨特的重要性。〈更多內容〉
《文:總辦事處陳麗秋節譯;審稿:幹細胞研究中心李小玲博士;圖:使用成體幹細胞修復心肌,摘錄自參考文獻1》