第 275 期 2008-10-31

健康知識
2008年諾貝爾化學獎簡介
Nobel Prize in Chemistry 2008

水母的綠色螢光如何造成生命科學的革命性發展
在1960年代，當日本化學家下村脩（Osamu Shimomura）開始研究具有生物螢光的水母（學名為Aequorea Victoria）時，他沒有想到其研究對科學會造成什麼樣的革新。三十年之後馬丁喬非（Martin Chalfie）利用水母的綠色螢光蛋白來幫助他研究生命的最小單元，亦即細胞。透過錢永健（Roger Y. Tsien）所發展的能發出各種顏色的蛋白質，現今科學家已經能夠研究過去無法觀察到的生物程序。

當科學家發展各種方法來幫助他們觀察一些原本是隱形的東西時，研究經常會向前躍進一大步。譬如當Anton van Leeuwenhoek在十七世紀發明了顯微鏡之後，一個新的世界被打開，科學家突然可以看到細菌、精子以及紅血球，甚至包括一些過去根本不知道存在的東西。

今年諾貝爾化學獎的研究，在科學上所造成的效果正是如此。綠色螢光蛋白（簡稱GFP）在過去這十年，為生化學家、生物學家、藥物學家以及其他的科學研究者扮演了一盞明燈的角色。這個蛋白在藍光或是紫外線的照射下會顯現出鮮明的綠色，例如它可以讓正在生長的癌症腫瘤發光；顯示阿茲海默疾病在腦部的發展狀況或是病原菌的生長。〈更多內容〉
《文：台灣大學化學系蔡蘊明教授譯；圖：摘錄自原文》