第 347 期 2010-04-01

健康知識
幹細胞：小型核糖核酸的大作用
Stem Cells: Big roles for small RNAs

胚胎幹細胞除了可產生許多自己的複製體外，也可長成體內幾乎任何類型的細胞。被稱為微型核糖核酸（microRNAs）的微小基因調控因子，近來被發現可引導上述這些幹細胞的特性。Melton、Judson和Blelloch三位學者在2010年2月份Nature期刊所發表的研究指出，microRNAs在幹細胞生物學與未來幹細胞相關治療中扮演了決定性的角色，這項研究不但引起再生醫學及癌症醫學領域的關注，也使這種RNA微小分子前途無量。

我們體內幾兆個特化的細胞皆源自於一個受精的單細胞胚胎，幾個世紀以來，它的增生與特化過程不斷地吸引發育生物學家的目光。以回復編整（reprogramming）的人為方式促使成熟且已分化的細胞回到其初始狀態的能力，被視為是再生醫學十分具有潛力的工具，也可增進我們對生物發育過程的了解。〈更多內容〉
《文：編輯中心劉盈秀編譯；圖及資料來源：Nature期刊網站；審稿：分子與基因醫學研究組陳俊宏助研究員》