NHRI Communications
研究發展
流行性感冒與流感疫苗
容易引起併發症的流行性感冒
至少有百種以上的病毒會引發一般人所稱之感冒，不過醫學界特別將流行性感冒簡稱為「流感」，其重點在於流行性感冒，在短時間內非常容易造成群聚感染的現象，主要的感染方式為透過口鼻分泌物（內含流感病毒），經由飛沫、咳嗽與噴嚏等方式傳播給他人。
流感經過一至三天潛伏期之後，會發作如高燒、寒顫、頭痛、肌肉酸痛等症狀，其痊癒時間比一般感冒的時間還長，不過最嚴重的地方在於容易引起其他併發症，如肺炎、中耳炎、鼻竇炎、慢性心肺疾病惡化等。這些個案多發生在老年人或是慢性心肺疾病者，嚴重的時候甚至會導致死亡。由此可見，65歲以上的老人，患有心肺疾病、糖尿病，或是有代謝異常的病史，以及長期在安養機構照護老人的工作人員，皆屬於流感流行期間的高危險群，而目前最佳的防杜為接種流感疫苗。
流感的病毒與一般感冒病毒有何差異?
流感的病毒與一般感冒病毒之主要差異，在於流感病毒外表的蛋白質非常容易「突變」，由於是突變的病毒，人類的免疫系統對這種幾乎是「全新」的病毒（因為突變之故），其免疫對抗系統是空白的，因之當病毒侵入體內之際，免疫系統的反應非常差，所以會引發強烈身體的症狀；而有慢性疾病的老人因為免疫系統原本就較衰弱，這時就更容易感染。目前全世界所接種的流感疫苗，為世界衛生組織根據科學證據所建議的病毒株而製成的（例如：預估今年可能會發生哪種型態的流感），這些疫苗屬於一種裂解型病毒的成分，不含病毒殘餘活性；台灣目前所注射疫苗的對象為高危險群。
如果民眾不幸感染流感，就必須遵照醫師指示，如：服用抗病毒藥物；患者也必須多休息、多喝水，避免抽煙喝酒，同時勤洗手、戴口罩，避免到人群集聚的地方，來減少散播病毒給他人的機會。
殺傷力強悍的A型流感
流行性感冒可區分為A、B及C三種型別。依症狀來說，A型流感是三種流感中，感染者的臨床症狀最為嚴重的，其次為B型流感，再次為C型流感，而且C型流感因為病毒較輕微，不太容易造成大規模的流行，同時C型流感與B型流感一般而言其宿主（感染對象）均是人類，不會有人類與其他物種（如家畜、家禽等）相互感染的現象。
最容易引起併發症的A型流感，因為其病毒外表兩種蛋白質的差異，區分為兩種不同的亞型，這兩種蛋白質分別稱之為紅血球凝集素（HA/hemagglutinin）與神經胺酵素(NA/neuraminidase)，且HA與NA是病毒主要發生突變的地方，目前所知，有15種HA亞型與9種NA亞型，人類流感的病毒一般是H1N1與H3N2。野生鳥類是所有A型流感亞型主要的傳染窩。除了鳥類之外，其病毒也可以交集感染其他動物，如豬、馬、海豹及鯨魚等，因之科學界也認為禽類是動物A型流感病毒的傳染源，這亦可以證明A型流感的殺傷力。禽流感之所以令人聞之色變，即在於經過抗原突變、替換再感染人類後，會演變成人傳人的大流行，人類在沒有任何抗體下，將造成不可預估的重大疫情。
預防之道以注射流感疫苗為最佳
今年度亞洲備受禽流感的威脅(其實加拿大日前也發生禽流感的死亡病例)，各國政府在發現之初，均以撲殺家禽為最快手段，即在於A型流感傳染力驚人，病毒突變機會高，必須做斷然的處置。不過對人類來說，預防之道，還是以注射流感疫苗為最佳防範，然而注射流感疫苗還是需經過醫師詳細的評估。
一般而言，有下列情形不宜注射流感疫苗：
（一）對雞蛋或疫苗其他成分過敏者；
（二）六個月以下嬰兒；
（三）發燒或急性疾病宜延後接種；以及懷孕婦女、過去接種有不良反應等因素者，必須經過醫師審慎評估之後方能接種。
《文：周文祥；攝影：陳麗秋；本文轉載自自由時報專欄健康小雷達》