第 497 期 2013-03-21

健康知識
定期檢查腎臟確保腎臟健康
Catch kidney disease early to keep your kidneys healthy

腎臟是重要的器官之一，主要功能在維持人體體液的平衡。腎臟開始出現問題時，並不會感到明顯不適，而當症狀出現時，病情往往嚴重且無法治癒。因應3月份為腎臟月美國國家衛生研究院（NIH）的健康通訊，提倡篩檢項目和保健事項，期能早期發現異常，及早治療，有效地防治腎臟病。

腎臟位於後腰部左、右脊椎兩側各一，形狀有如蠶豆、大小跟拳頭差不多。每個腎臟約由100萬個腎元組成，當血液經過腎臟時，腎元會過濾出身體的廢物、水分及電解質，而變成尿液。腎臟也製造和分泌荷爾蒙，控制血壓、製造紅血球及活化維生素D。隨著年齡增長，腎元數目會減低，腎內血管可能硬化，使腎功能衰退。在美國每10人中就有1人患有腎臟損傷。急性腎臟病多數是因為外傷或中毒所引起，而罹患慢性疾病如糖尿病、高血壓、心血管疾病患者或有腎臟病家族病史者，皆為慢性腎臟病的高危險群。多數患者並無明顯症狀，NIH的腎臟專科醫師Andrew Narva也指出，就算腎臟只剩25%的功能，患者本身也不會有明顯症狀，一旦症狀出現，往往腎功能已惡化到某種程度。〈更多內容〉
《文：編輯中心張喬菀編譯；圖：編輯中心趙孝茜繪製》