第 605 期 2015-05-28
研究發展 基因轉錄活動與基因功能的相關性：基因體層次的探索
NHRI researchers unravel the association between mRNA expression and phenotypes in a genome-wide study on mice 
蛋白質譯碼基因（protein-coding genes）必須透過轉錄作用（transcription）產生mRNA，再經由轉譯作用（translation）產生蛋白質最終產物才能夠在細胞中發揮功能。過去的觀念以為，為維持基因在細胞內正確的活動，轉錄作用與轉譯作用皆需要受到精確的調控；然而，近年來不少研究指出，基因最終產物在空間和時間上量的控制可以主要發生在流程的後端（即轉譯作用時）。另外，基因體不明功能區域的轉錄活動（俗稱基因體中的暗黑物質，dark matter）以及演化上缺乏保守性的基因轉錄圖譜（transcriptional profiles）等發現，使部分學者認為生物體沒有必要耗費大量的資源及能量在基因表達的前期進行精確的控制，意即轉錄調控對生物的重要性遠比轉譯調控來得低。問題是，果真如此，細胞內部為何需要存在許多與轉錄調控相關的分子機制？基因在細胞或組織中的轉錄活性真的與基因功能關係不大嗎？〈更多內容〉
《文/圖：群體健康科學研究所廖本揚副研究員》
