第 64 期 2004-09-16

健康知識
甩開「焦慮症」-- 從心開始

現代人的生活節奏快，尤其是工業化、資訊化之後，以腦力工作的族群增加，當人一旦面臨壓力，或是處在一種不喜歡的情境，就會引發出不愉快的情緒反應，但是你還是必須去面對它、處理它，這時一般人大多會出現保護性反應，亦即萌生逃避或是要擺脫的心理狀態，在某程度上已經產生一種焦慮的情緒。

每個人都出現過焦慮的情形，這種日常生活的情緒會隨著時間、或是情境改變而趨於穩定，所以此種短暫性的焦慮並不是疾病。在臨床上，如果因一些很輕的因素、或是很小的挫折，就引發出強烈的情緒反應，甚至引起身體的諸多不適，才歸類為焦慮症（anxiety disorder）。

焦慮症的表現除了心理有無法自制的憂慮外，尤多身體症狀，如疲憊、氣急、胸痛，而這些症狀常伴隨腹瀉、頭暈、便秘、心跳加速、噁心腹脹等。按照現在精神醫學的分類，焦慮症為中度的心理障礙所引起，對身體無直接的危害，但是精神上的不愉悅與動輒焦慮的情狀，會造成自己與周遭包括親友、工作同伴之間的緊張情緒，使得個案的人際關係不順暢，因之，也逐漸引起精神醫學界的重視。

西方國家患焦慮症的人數已不斷攀升，根據估計，發生率為每百人3％-5％，與生活壓力密切相關。在東方，亦有另一種獨特的焦慮族群，這即是面對考試壓力的學生，且大多為青少年。這些學生在考試前會發生如上的症狀，其中最典型為腹瀉、冒冷汗等，產生焦慮症的學生大多是性格內向、敏感、在乎自己的表現者，由於一到考試，臨場往往失常，週而復始，遂產生更焦慮的情形。

焦慮發生的原因在科學層次尚未有定論，然童年際遇（如與親人分離）、以及遺傳生理的差異，均有關係；不過既然每個人都曾出現過焦慮的情形，對於那些無法自行緩解的人，就必須思考就醫治療了。

治療分為兩個範疇，一是心理治療、一是藥物治療。針對心理治療，個案在心理師或其他諮詢專業人員的協助下，充分認知產生焦慮症的原因與背景，學習移轉壓力或是舒緩的方法，如以呼吸調解、適量的運動，以及與親友親切的交流等，均可幫助個案度過精神焦慮，建立自信心。

如果個案的情況嚴重，則需就教精神科醫師，由醫師判斷是否投以藥物治療。目前抗焦慮症的藥物其主要作用為於中樞神經系統之邊緣系統、丘腦、杏仁體等部位，能明顯改變症狀。

中國有句俗話說：「牙疼不是病，痛起來要人命」。牙疼當然是一種疾病，就跟焦慮症一樣，常常讓人輕忽，但是發生時卻是折磨不堪，所以還是不能大意。一般來說，焦慮症患者自我的要求較高、又非常在乎他人的觀點，處在今日這種高壓的生活環境中，遇事挫折在所難免，所以當身旁有焦慮症患者時，必須加以關懷與鼓勵，因為今日你幫助他人，也許他日，別人幫助你，這誰又知道呢！
《文：林克明；攝影：沈世華；圖：精神醫學與藥物濫用研究組林克明組主任；本文改寫自2004/8/18自由時報專欄健康小雷達》