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健康知識
發現躁鬱症，躁期鬱期極端病徵差異
近來有關躁鬱症病患傷害他人、或是自殺的事件層出不窮，精神疾病中的躁鬱症，彷彿成為一個隱形與不定時炸彈，讓不瞭解疾病本質的社會大眾至為擔心，甚至將躁鬱症與精神分裂症、或是憂鬱症混為一談。
躁鬱症與憂鬱症兩者皆為情感型疾病，是次於精神分裂症的第二種常見精神性疾病，躁鬱症與憂鬱症最大的不同在於其發病時，分為躁期與鬱期，由於嚴重鬱期時個案有明顯意志消沈與情緒低落的現象，與憂鬱症的症狀相似，所以容易產生誤解。
躁鬱症因個案所呈現的病徵，有幾種型態，包括第一型的躁狂與重度憂鬱；第二型的輕度躁狂與憂鬱；以及第三型的循環性情感疾病－情緒明顯的循環起伏。但是無論哪種型態，躁鬱症均會產生兩種非常不同的表現型態，當發病於鬱期時，個案的精神狀態委靡，莫名的悲傷或是持續哭泣，悲觀、易怒、焦慮，感覺沒有價值，甚至反覆產生自殺的念頭，這些症狀可長達六至九個月，自傷的危險性極高。
躁期症狀則反之，以輕躁期為例，患者感覺頭腦清澈、思考反應迅捷，一切輕鬆自在、充滿自信，身旁周遭的人也覺得可愛極了，平時認為無聊的事情在輕躁期反而覺得有趣，因此許多個案會沈浸在類似這樣的快樂的迷失中。
重度狂躁則更進一步呈現狂妄自大、信心十足，甚至可接連幾天不睡覺、渾身充滿創造力，膨脹的自我意識讓腦中天馬行空，思考快速而衝動，此時說話速度變得極快，行為莽撞而衝動；許多個案會出現刷爆信用卡或是買下數棟房子等強烈購物慾，也有狂賭或發生婚外情的病例。也因為有莽撞的行為，個案容易被激怒，致令發生難以想像的事件。一般而言，躁症可持續三至六個月。
躁鬱症的成因複雜，絕非一端，無論是生物性因素、環境因子，或急遽的壓力衝擊等，都只是引發疾病的近因，因此必須等待更多的科學研究解釋。根據統計，人一生中可能的罹病機會為0.4％至1％，過去因為資訊不發達，以及醫學常識有限，對於躁鬱症的瞭解不足，其實它早已威脅人類的健康。而今日在藥物的適當控制之下，已可協助病患穩定情緒，避免傷害事件發生。
目前治療躁鬱症的藥物有多種，如鋰鹽、Divalproex、 Carbamazapine等，有70％可預防再發。是否持續用藥，則視其發病的症狀以及次數、嚴重度；然最重要的是必須就醫，且依照醫師處方用藥，切忌於未發病時擅自停藥。躁鬱症患者往往規避就醫，這時必須依賴家人以及親友的規勸，鼓勵病患就診，以鼓勵他們遠離躁鬱幽谷，面對陽光人生。
《文：林克明；圖：台北市立療養院；本文改寫自2004/8/11自由時報專欄健康小雷達》