癌症細胞為因應環境壓力，會表現出一些較原始的特徵來增加適應能力，如去分化、出現胚胎時期特性（stemness）、表皮—間質細胞轉型（epithelial to mesenchymal transition, EMT）等；這些細胞生理的變化與腫瘤微環境中的細胞激素的變化及消長息息相關。生長因子（或細胞激素）是體內不可缺少的功能蛋白，從受精卵到器官的胚胎發育，一直到身體組織的生長與受損修復等，都需要生長因子。生長因子的調節常常是由一群因子的網絡來平衡控制，例如，轉化生長因子-β（transforming growth factor-β, TGF-β）就屬TGF-β家族，家族之中的成員常可互相活化或抑制。TGF-β會在不同環境條件下，影響細胞的生長、分化或細胞凋亡；在胚胎時期調節EMT、在修復受損組織時，促進生長與增殖。本篇研究的主角：生長分化因子—10（growth differentiation factor-10, GDF10），又名骨型態分化蛋白3b（bone morphogenetic protein-3b, BMP3b），也是TGF-β家族中的一員。〈更多內容〉 《文/圖：癌症研究所李岳倫副研究員》
