近期的美國癌症研究所(AICR)電子報指出,近年來在飲食中使用蒜頭的接受度大幅提升,其特有的味道及香氣在美國已蔚為風氣。全球存在多元豐富的飲食文化,蒜頭註一致被公認為最主要的調味料之一,同時也被當作藥物使用。以下為AICR電子報提出蒜頭有助於降低罹癌風險的幾項論點。
註:大蒜於土壤下由蒜瓣集合成的蒜球稱為「蒜頭」。
AICR利用系統性文獻回顧方法研究飲食、身體活動和癌症方面的證據發現,時常攝取蒜頭能降低罹患結直腸癌的風險。動物實驗證明烯丙基硫化物(allyl sulphides)能有效地抑制大腸腫瘤的形成。
蒜頭的獨特香氣來自於硫化合物,而每瓣蒜頭含有許多植物化學成分如具有抗癌功效的類黃酮;菊糖(inulin)為果糖聚合而成的多醣類,能促進腸道中益生菌的生長,保護腸道受到病原體、毒素或致癌物的入侵;S-烯丙基半胱氨酸(S-allylcysteine)為一種水溶性烯丙基硫化合物,存在於老蒜頭的萃取物。研究也證明在拍打、切碎蒜頭後,釋放出來的蒜素(allincin)具有減少發炎及殺菌的作用。
烹調時,蒜頭及其他辛香料多被當作調味料來使用,但其實蒜頭被歸類為蔬菜類。蒜頭為蔥屬植物,與洋蔥、青蔥、紅蔥、大蔥及韭菜為同科,含有獨特的植物化學成分及維生素。AICR建議可先嘗試在料理中加入少許蒜片,接受它獨特的味道後,逐漸加入整顆蒜頭,將其納入每日飲食中,實踐AICR建議之每餐2/3為蔬菜、水果、全榖、豆類,另1/3為魚、家禽或肉類的飲食原則。
《文:編輯中心張喬菀編譯;圖:AICR eNews網頁》