第 584 期

健康知識
別讓背痛擊倒你
When your back hurts: Don’t let back pain knock you flat

覺得腰痠背痛嗎？許多人都有同樣的問題。在美國，約有1/4的人在3個月內至少有一天有背痛的情形，主要是下背痛。背部的結構很複雜，中心為脊椎，由33個椎骨組成，脊髓神經在椎管中運行。椎骨間的椎間盤主要功能為緩衝（避震），韌帶與肌腱使椎骨連結在一起，以保持脊椎的穩定與活動。

造成背部不舒服的原因很多，緊繃的肌肉、椎間盤或骨頭不對勁都會引起疼痛；背痛也可能源自於骨折或腫瘤。然而，大部分的時候並不清楚造成背部受傷的原因為何。隨著年齡的增長，背部健康情形也會跟著改變；椎間盤退化與關節炎都可能發生在背部的小關節，而這些變化可藉由MRI或其他類型的影像掃瞄呈現。然而這些變化也見諸於無背痛的人，因此，很難確切地知道真正引起疼痛的原因。

肥胖與吸菸者更容易有下背痛，而不常運動的人、或平時幾乎不活動但偶爾運動的人也常有背痛問題。美國芝加哥若許大學醫學中心骨科整形醫師Gunnar Andersson表示，好消息是大部分的背痛會自然地消失，而對於非舊疾的背痛患者而言，他建議應避免提、舉、搬運重物，不當地彎曲或扭動身體等，只要注意這些對背部傷害的行為，數週後這些疼痛問題就會消失。對某些人而言，即使如此還是仍有背痛的情形且超過3個月時，則表示具慢性背痛。

醫師在處理慢性疼痛時會根據痛源而採取不同的治療方式，疼痛起因於骨折或腫瘤是可以加以治療的；因椎間盤突出或移位，或其他如椎管狹窄（脊柱狹窄以致壓迫神經）、退行性滑脫（椎骨異位影響另一塊椎骨）等狀況，則手術有助於改善此類疼痛問題。重要的是，手術並非適合所有人，考量各種條件後再決定治療方式。

對大多數人而言，即使是慢性疼痛也無須藉由手術即可消除，重點在於別因為疼痛而停止一切活動。研究顯示，保持活躍有助於康復，但切記注意一定要避免可能會拉傷背部的活動。Gunnar Andersson醫師進一步說明，感覺疼痛仍要保持活躍並非是與疼痛妥協，乃是不要屈服於疼痛而害怕活動，盡可能不要改變日常的生活，僅要注意各種可能會加劇背痛的姿勢、行為，避免不必要的拉扯。民眾可於衛生福利部國民健康署健康九九網站查閱相關資訊。

參考資料：
1. 什麼是背痛？ National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases。
2. 衛生福利部中央健康保險署全球資訊網。
3. 周溫祥，2010，<腰酸背痛　現代人新痛>，振興醫療財團法人振興醫院全球資訊網。
《文：編輯中心陳筱蕾整理；圖：編輯中心趙孝茜繪製》