第 586 期

會議報導
在C型肝炎病毒發現後25年的今天 —研討會後記
Report on International Symposium on Hepatitis C and Related Viruses

C型肝炎病毒（hepatitis C virus, HCV）自1989年發現至今已經25年，2014年9月7日至11日加拿大班夫 （Banff, Canada）所舉辦的「第21屆C型肝炎病毒和相關病毒國際研討會」對於C型肝炎病毒研究領域的科學家來說，是一場特別的慶祝活動，因為在經過25年各相關領域多方的努力後，抗C型肝炎病毒的病毒藥物已經以前所未見的速度開發出來並用於臨床C型肝炎患者身上，也使C型肝炎病毒感染成為一種可治癒的疾病。過往眾多重要的發現也都在這個國際研討會中呈現，此國際研討會議提供相關領域的研究人員一個討論與對話的機會，確實加快了C型肝炎病毒相關研究的進展，幫助實現治療和根除C型肝炎病毒的目標。

本次會議涵蓋的主題包括：藥物發現和治療、病毒感染、病毒複製、組裝和釋放、宿主因子、疫苗、發病機理、動物模型、細胞培養系統、器官移植與流行病學等。會議一開始，巴黎大學Dr. Jean-Michael Pawlotsky講述病毒歷史從C型肝炎病毒的發現到新的複合式療法, 並指出新的抗病毒藥物對於C型肝炎病毒感染的治癒率相當高，且治癒後再復發的情形並不顯著。然而，即使在C型肝炎病毒治療上有重大進展，C型肝炎病毒研究領域還有有很多問題尚未瞭解透澈，仍然有相當多的努力空間，尤其現在新開發的藥物仍處於高價位，一個完整療程的費用可能接近十萬美元。降低新藥的價位或是開發更便宜的新型治療藥物的將會讓C型肝炎病毒感染患者提高治療接受度，並最終大幅降低C型肝炎病毒感染率。

會議期間，有許多新的發現將會對C型肝炎病毒的研究有很大的影響，例如脂質代謝對於的C型肝炎病毒複製的影響。來自美國洛克菲勒大學Dr. Charley Rice的研究發現，脂質結合蛋白SEC14L2為膽固醇生物合成和維生素E攝取相關的分子，可能有潛力重塑細胞內環境使其更適合臨床病毒株的分離與複製，到目前為止只有非常少數的C型肝炎病毒株能在體外細胞培養，因此更突顯這個發現的重要性。另一個和脂質代謝相關有趣的研究是來自加拿大阿爾伯塔大學Dr. John Pezacki的團隊，他們發現巨噬細胞分泌的25-羥基膽固醇（25HC）可以在C型肝炎病毒感染過程中通過細胞膜的修改而抑制病毒與細胞膜的融合，因而有抗病毒複製繁殖的作用，他們後續發現25HC也可以通過抑制脂質代謝而調節C型病毒的複製。這些發現在在顯示脂質代謝在C型肝炎病毒生活史中的重要性。尤其當我們現正試圖瞭解C型肝炎病毒感染如何造成相關肝臟疾病，這些關於脂質代謝的研究也激發一個新的思考方向。

除了科學報告外，會議也舉行圓桌深度討論，討論主題為「C型肝炎新療法對衛生政策的影響」。討論小組有來自蘇格蘭、加拿大及美國國家公共衛生單位的專家，以及生產C型肝炎病毒新藥公司Gilead來針對高價位新藥的上市、低價藥物需求、疫苗需求，以及如何發展有效的策略以減少C型肝炎病毒感染提出了一些看法。從小組討論中傳達了一個明確的訊息，隨著新藥物的高療效，C型肝炎病毒感染已成為可以治癒的，在這樣的前提下，「積極治療是控制C型肝炎病毒的感染及發病最佳方式」。然而， C型肝炎病毒感染後一般沒有明顯症狀，大多數患者並不知道自己已被感染，並且整體上來說約只有50%的C型肝炎病毒感染個體被篩檢診斷出來，大約僅有30%的患者積極地接受治療。因此，大規模地篩選隱性患者，以及尋找和治療確診病患已經被認為是降低C型肝炎病毒感染率的一種策略。美國、澳大利亞和蘇格蘭政府已經開始進行大規模C型肝炎病毒社區篩查行動，並努力提高社會大眾對C型肝炎的認識。有了這些努力，C型肝炎病毒感染和相關的肝臟疾病在不久的將來會顯著減少。這樣大規模社區篩查行動或許也適用於台灣，C型肝炎病毒早期治療可大大降低因病毒感染而導致的肝臟相關疾病，例如肝纖維化、肝硬化和肝癌的機會。雖然在短期內可能增加政府公共衛生的花費，但長遠而言將會減少病毒感染率與減低病毒感染造成的肝臟疾病而導致的健康醫療負擔。
《文/圖：感染症與疫苗研究所余冠儀助研究員；圖說：筆者（左一）與來自台灣其他研究單位的與會人員合影》