伍院士出生於高雄,從小品學兼優,在家庭環境不富裕之下靠自己勤學,考進台灣大學醫學系。唸醫學系是何等前途似錦的榮耀,但伍院士仍然鍾情於研究,畢業後並沒有成為開業醫,轉而當台灣留學生的開路先鋒,前往美國尋找可以進行科學研究的住院醫師之路。在當時資訊和機會都缺乏之下,幾經輾轉到美國中部的醫學重鎮—愛荷華大學醫學院—進行住院醫師的訓練,並選擇成為血液學學科專科醫師。在愛荷華大學期間,更發明了享譽國際的「伍氏方法(Wu and Hock Method)」計算血液當中的血小板數量。這項成果改變了整個血液科學的研究走向,且藉由此方法,伍院士更在心臟疾病、糖尿病或是中風的病患中發現到血小板栓塞所扮演的角色。