第 635 期

研究發展
環境中塑化劑可能會降低兒童智商—曝露濃度與智商成績呈顯著負相關
NHRI researcher conducts Taiwanese maternal and infant cohort study: Fetal and childhood exposure to phthalate diesters and cognitive function in children up to 12 years of age

塑化劑（鄰苯二甲酸酯類, DEHP）為工業上的化學原料，常用於各種商業產品（如食品包裝、玩具、家具、保養品、化妝品等）之增塑劑、軟化劑或定香劑等。人體曝露到環境中之塑化劑後，會由尿液中代謝出各種塑化劑之代謝產物；因此，尿中塑化劑的代謝產物為評估人體曝露於塑化劑的主要生物指標之一。研究顯示，塑化劑可能具有抗雄激素、抗甲狀腺和促雌激素等特性，被認為是內分泌干擾物之一。此外，人類腦部在發育階段尤其容易受到毒性化學物質曝露的影響，例如環境中內分泌干擾物，而這些最脆弱的階段為胎兒、嬰幼兒和青春發育時期。由於塑化劑被廣泛地使用於各類商業產品，因此大眾很容易曝露於環境中塑化劑；其中危害之一，即可能對兒童神經認知功能產生不良效應。這個問題已逐漸成為重要的公共衛生議題，更需要長期追蹤性的流行病學研究來持續探討。

究竟，塑化劑對兒童的傷害有多大？就已知會對兒童生殖功能造成傷害之外，本院國家環境醫學研究所王淑麗研究員及國防醫學院公共衛生學系黃翰斌助理教授等研究團隊，於2001年至2002年間建構長期的出生世代之追蹤研究，探討兒童出生前、後其塑化劑的曝露對其認知發展之影響。此研究共招募了430位第3孕期的孕婦，並收集其尿液檢體，爾後每隔3年追蹤訪視母親與兒童，並收集兒童的尿液檢體及進行神經認知功能評估。研究團隊分別在兒童2、5、8及11歲時，使用貝氏及魏氏量表來測量兒童認知功能及智力發展，而以孕婦第3孕期之單次尿液檢體以及追蹤各階段的兒童尿液檢體，來檢測尿液中常見的7種塑化劑的代謝產物，這些代謝產物為單甲基酯（mono-methyl phthalate, MMP）、單乙基酯（monoethyl phthalate, MEP）、單丁基酯（mono-butyl phthalate, MBP）、單苄基酯（mono-benzyl phthalate, MBzP）及鄰苯二甲酸二（2-乙基己基）酯（di（2-ethylhexyl）phthalate, DEHP）之3種代謝產物mono-2-ethylhexyl phthalate (MEHP)、mono-(2-ethyl-5-hydroxyhexyl) phthalate (MEHHP)、mono-(2-ethyl-5-oxohexyl) phthalate (MEOHP)。

研究團隊發現，在控制可能的影響因子之下，包括兒童的年齡、性別、出生體重、家庭環境評量分數、母親的教育程度、母親哺乳狀態及母親尿液中塑化劑代謝產物的濃度，兒童尿液中 MEOHP的濃度（DEHP的二階代謝物）以及DEHP之3種代謝物總濃度，均與兒童智力分數呈現顯著負相關。也就是兒童尿液中MEOHP的濃度DEHP代謝物總濃度每增加一倍，兒童智力分數分別會降低1.3及1.1分。這些結果也顯示兒童持續性曝露於環境中的塑化劑，可能對於認知功能的發展會有所影響；而族群中MEOHP曝露程度排名較高的前25%，比較起曝露程度較低的25％時，其智商分數平均有顯著下降近6分，幅度約2∼10分（如圖示）。因此，研究團隊建議政府部門應針對孕婦及兒童採取相關保護措施，以減少環境中塑化劑的曝露，並降低其可能的危害。

研究團隊表示，兒童早期、持續性地曝露於塑化劑可能影響往後認知功能的發展，所以建議孕婦減少使用含有塑化劑之相關產品，兒童於接觸玩具後與吃東西前多洗手、盡可能避免幼兒將玩具等物品放入嘴中及政府部門採取相關管制措施，以降低環境中塑化劑的曝露，並確保其健康發展。

本項研究成果備受重視，已刊登於2015年6月份 PLoS ONE期刊上。
《文：秘書室賴瑨萱、國家環境醫學研究所王淑麗研究員；圖：王淑麗研究員》