第 728 期

健康知識
淺談睡眠呼吸中止症與治療
Sleep apnea and its treatments

「睡眠呼吸中止症」顧名思義指的是患者在睡眠中出現呼吸暫停，時間可達幾秒至幾分鐘，患者因此在1小時內可出現數次或數十次呼吸困難。美國國家衛生研究院（NIH）睡眠專家Michael Twery博士指出，睡眠呼吸中止症為常見的疾病，患者不分男女、族群、種族及體型，但多數患者並不知情，因為症狀只發生在睡眠中。睡眠呼吸中止症可分為「阻塞型」與「中樞性」，其中「阻塞型」最為常見，其主要原因為呼吸道肌肉張力在睡眠中降低，導致呼吸道阻塞引起呼吸中斷，或是咽部附近的脂肪造成呼吸道狹窄；另外，孩童特有的扁桃腺肥大也可能導致呼吸道部分阻塞。「中樞性」則是因大腦失去控制呼吸肌肉的功能而引起呼吸中止。

當睡眠中呼吸暫停時，會引起體內血氧濃度下降，迫使大腦發出指令從睡眠深層中醒來，以恢復呼吸道的肌肉張力，保持呼吸道暢通。而患有睡眠呼吸中止症者在睡眠中反覆出現呼吸中止，導致腦部發出指令維持清醒，因而無法達到深層睡眠，嚴重影響睡眠品質，患者即便達到8個鐘頭的睡眠的時間，白天仍然感到疲倦。

我們如何得知自身是否患有睡眠呼吸中止症呢？最常見的症狀為日間嗜睡，即便達到充足的睡眠時間，白天依舊精神不濟。其他的症狀包括：常打呼且發出巨響、易怒、憂鬱、容易情緒化、無法集中精神、出現記憶問題、起床後出現頭痛或口乾。一旦出現上述症狀，建議赴醫院尋求診斷。醫師會藉由家族病史、身體檢查及睡眠檢查中的生理訊號如腦電波、心跳、血氧量等結果，作為診斷的依據。

如果患有輕微的睡眠呼吸中止症，患者可透過下列的生活型態方法改善：
  1. 避免睡前飲酒或服用有嗜睡副作用的藥，因酒與藥物會使上呼吸道肌肉更加鬆弛，加重呼吸中止的症狀。
  2. 減重或保持健康體重。即便是輕微的減輕體重也能減少頸部脂肪堆積，改善症狀。
  3. 側睡；平躺較容易引起舌根部鬆弛後墜的情況而引起呼吸中止，患者可藉由特殊枕頭保持側睡的睡姿。
  4. 使用減輕鼻塞的藥物保持鼻道暢通
  5. 戒菸。
  6. 使用咬合器使下顎往前移動，保持呼吸道的暢通，預防睡眠時的呼吸道塌陷。
如果患有中度至重度的睡眠呼吸中止症，建議使用持續性氣道正壓呼吸器（CPAP）治療。此呼吸器類似氧氣面罩，罩住口、鼻或是鼻，而另一端連結機器經由氣流將空氣打入呼吸道，維持上呼吸道不塌陷，使睡眠中原本會塌陷的呼吸道保持暢通。患者需長期使用，不可中斷。然而，某些患者在使用初期會出現適應不量的症狀如鼻塞、口乾、頭痛或是肚子脹氣。一旦出現這些不適感，請儘速回診調整面罩尺寸、壓力，請勿自行調整或停止使用。此外，患者也可以透過手術治療，切除咽部多餘的組織或扁桃腺。孩童特有的扁桃腺肥大通常會隨著年齡增加而回復正常，因而改善。

睡眠占據我們每天約三分之一的時間，同水與食物一樣為生存所需。研究顯示，長期的睡眠不足或睡眠品質不佳會增加罹患高血壓、心血管疾病、糖尿病、憂鬱症及肥胖的風險。因此，別讓呼吸中止症影響你的健康！

參考資料：
1. What is Sleep Apnea? National Heart, Lung and Blood Institute. National Institutes of Health. 2012.
2. Struggling to sleep? Don’t let apnea steal your sweet dreams. NIH News in Health July 2017.
《文：編輯中心張喬菀編譯；圖：NIH News in Health July Issue》