第 321 期

健康知識
適當的咒罵能減輕疼痛
Swearing helps alleviate physical pain: report

你是否曾經因感到疼痛而罵髒話來發洩情緒？英國一項研究發現咒罵不僅能宣洩還能減輕疼痛。一個人的痛覺會受注意力狀態（attention state）、情緒狀況（emotional context）、感官訊息或期待等因素影響，而咒罵被視為是對疼痛適應不良的反應（maladaptive response to pain）。

8月中出刊的「時代雜誌（Time）」有篇有趣的短文提到Keele大學所做的一項研究，研究團隊提出一項假設：咒罵是對疼痛適應不良的反應，比起不咒罵時，應會降低耐痛力、增加疼痛知覺。為了證明這項假設，Richard Stephens博士邀請67名受試者接受冰水造成之升壓反應（cold pressor test）測驗，將手掌浸入冰水中直到疼痛感產生再抽離，以心跳速率來評估實驗者的自主喚醒（autonomic arousal）及對疼痛的知覺，並以手浸泡於25°C水溫的心跳速率為對照基準值；耐痛力指數以浸泡時間作為指標，最長訂為5分鐘。過程中受試者以兩種宣洩方式作試驗，第一種方式為受試者可選擇自己常用的髒話咒罵進行宣洩，第二種方式則以受試者自己選定形容桌子的詞彙宣洩（非咒罵方式），並比較兩種方式所測得的心跳速率、耐痛力指數、對疼痛的災難化思考傾向（pain catastrophising）、對疼痛的恐懼感（fear of pain）、特質性焦慮反應（trait anxiety）及性別上的差異。

實驗結果卻與假設相反：當使用髒話咒罵時，受試者的耐痛力增加，對疼痛的知覺降低了，不適感也減輕，並伴隨著心跳速率加快。Stephens博士團隊將此解釋為：罵髒話產生了止痛效果，這現象在女性受試者身上特別明顯（如生產過程中），且與其災難化思考傾向無關；然而在男性受試者身上，當其災難化思考程度增加時，咒罵所引起的止痛效果則消失了。此性別上的差異原因為何，現階段仍不清楚，但Stephens博士團隊認為有可能跟男性比女性較常罵髒話，使得止痛效果變遲鈍有關。此外，罵髒話時，對疼痛的恐懼感無法預測受試者之實際疼痛知覺（pain perception），但在非咒罵時，它則能預測受試者之疼痛知覺。

通常罵髒話是受到負面情緒影響的直接反應，而過去在疼痛與負面情緒的研究也很多，但結果卻不全然是一致的。有些研究結果發現因疼痛所產生的負面情緒有止痛作用，另一些則認為此負面情緒會引起痛覺過敏（hyperalgesia），增加疼痛的知覺。Richard Stephens博士也引用另一位心理學家Steven Pinker的理論，認為罵髒話會啟動邊緣系統（limbic system）及右大腦半球的基底核（basal ganglia），且通常是在有負面情緒時發生。對於實驗中所觀察到的心跳速率加快，Stephens博士認為是生理上的正常反應，就好比遭遇緊張、壓力時，交感神經系統的興奮反應。此研究發表於NeuroReport期刊。

譯者按：讓我們生活在優雅社會中，把罵髒話留在疼痛時吧！

參考資料
1. Time. Vol.174, No.5. 2009
2. Stephens R, Atkins J, Kingston A. Swearing as a response to pain. NeuroReport. 20(12):1056-1060, August 5, 2009.
《文：編輯中心張喬菀編譯：圖：期刊封面》