第 478 期

出版資訊
美國國家衛生研究院老年研究所出版「預防阿茲海默症」
National Institute on Aging publishes Preventing Alzheimer’s Disease: What Do We Know?

美國國家衛生研究院老年研究所（National Institute on Aging, NIA）日前出版「預防阿茲海默症」手冊，內容主要為保持健康與正確飲食的方法。隨著年齡的增長，除了維持身體健康外，同時能保持頭腦敏銳也很重要，以免如阿茲海默症等腦部疾病的發生。

目前尚未有能治癒阿茲海默症的方法或藥物，但近期的研究結果為未來可能延遲、減緩、甚至預防此疾病帶來一線曙光。即使沒有確切的證據可以防止阿茲海默症或因年紀增長而導致知能退化的相關疾病發生，就現階段而言，可以知道的是健康的生活型態，包括健康飲食、體能活動、體重適當、戒菸等，即能維持並改善整體的健康。此外，上述的健康選擇還可以降低一些慢性疾病的風險，例如心臟病與糖尿病，對於阿茲海默症也有正面的效益。

阿茲海默症
阿茲海默症是與年齡有關的腦部疾病，此疾病會漸漸地毀壞記憶力與思考能力，且最終會喪失執行簡單工作的能力；阿茲海默症也是引起失智最常見的原因，認知功能與行為能力也會嚴重地喪失而影響日常的生活與活動。隨著年齡漸增，一些輕微的健忘是正常的，但有時候，記憶力或其他思考能力出現問題且嚴重影響日常活動，例如開車、購物、甚至與朋友交談等。例如，有些輕度知能障礙（Mild Cognitive Impairment, MCI）者雖然有記憶力衰退或其他思考能力等問題，但仍然能獨立自主地生活。MCI常常導致阿茲海默症，但不總是如此，持續於此議題的研究，才能更瞭解因年齡增長而改變認知功能。

阿茲海默症的危險因子
阿茲海默症非常複雜且經過長年的發展，例如糖尿病、心臟病與其他慢性疾病。增加或減少個人此疾病有許多因素，包括年齡、遺傳、環境與生活型態，而這些因素皆會因人而異。研究顯示，第一次出現阿茲海默症癥兆的時候，可能在數年前甚至數十年前即因腦部神經細胞的改變而產生。科學家正致力於研發先進的測試方法，以協助確認最有可能發展為阿茲海默症的病徵，而希望最終能協助高危險群防止或延緩阿茲海默症發生。

年齡
年齡是阿茲海默症最廣為人知的危險因子，年過65歲以後，罹患此疾病的風險幾乎每5年增加1倍，而80歲、90歲以上的年長者常有此疾病。邁向高齡化社會的同時，年長者失智的現象將會愈來愈普遍。根據美國人口普查局（U.S. Census Bureau）估計，目前65歲以上美國人口為13%， 2030年將增加至20%，而阿茲海默症的最高危險群（85歲以上者）會是增加最快速的族群。

遺傳
研究人員更深入瞭解、研究阿茲海默症，愈能瞭解遺傳因子對此疾病的重要性，研究人員已發現遺傳因子與早發性（亦有稱家族型）及晚發性（亦有稱偶發型）阿茲海默症的關聯。早發性阿茲海默症較為罕見，大約占患者的5%，症狀大約在患者30歲以後、50歲以前發病。多數早發性阿茲海默症有很強的遺傳因素，肇因於3個已知基因的其中之一發生突變（永久性的變化）。晚發性阿茲海默症為最常見的類型，通常在60歲後變得明顯；雖然成因尚未完全明瞭，但研究人員已經確認了幾個危險因子的基因，其中稱為apolipoprotein E（APOE）與阿茲海默症的發生有密切的關係。瞭解這些基因有助於研究人員更有效地測試可能的治療方式，並在症狀產生之前有更好的預防策略。

我們能做什麼？
維持良好體態與健康並常常刺激腦部活動，都有助於科學家找到預防阿茲海默症的方法。

保持健康
降低慢性疾病發生的風險並提高整體健康有許多行動方案，同樣的，許多專家也鼓勵成人透過下列方式，對阿茲海默症有一定程度的效益。參與研究
無論是否有阿茲海默症的跡象，皆可自願參與或擔任志工的方式參加臨床試驗與相關研究，為相關研究、阿茲海默症患者及其家人貢獻己力。藉由從事這類活動，可以定期地與醫學專家接觸，更有助於瞭解此類疾病。此手冊可於老年研究所阿茲海默症疾病教育及轉介中心（Alzheimer's Disease Education & Referral Center）網頁下載。
《文：編輯中心陳筱蕾整理；圖：出版品封面》