第 493 期

健康知識
塑造家人的生活習慣
Shape Your Family’s Habits: Helping Kids Make Healthy Choices

許多事物都會影響兒童，包括朋友、師長，以及他們從電視、電腦所看到的；日常生活中，家長的一言一行都無形中在塑造兒童的行為，因此，在家長的協助之下，兒童可以學習並養成終身的健康飲食與身體活動的習慣。美國國家衛生研究院（National Institutes of Health, NIH）2月份的健康通訊建議家長協助兒童培養健康的生活作息，以利兒童在未來生活中能輕易地選擇健康事物。

健康飲食與身體活動對各年齡層的兒童而言都是不可或缺的，NIH兒童發展專家Lynne Haverkos博士表示，良好的營養與身體活動對兒童發展強壯的骨骼與肌肉是很重要的，甚至有助於兒童建立自信；一些研究顯示，身體活動有助於改善兒童的思維與心理功能。此外，積極地活動與正確地飲食可以預防兒童過重或肥胖，而這也是各國愈漸關心的重點。以美國而言，現今約有1/3的兒童過重或肥胖，對關節、肌肉、骨骼、心臟而言，過重不僅是負擔，也會增加某些特定疾病的風險。Lynne Haverkos博士進一步指出，幼兒時期過重，很容易導致中學、高中時期、甚至成人的時候也過重，這也是為何需要及早採取行動。

雖然大多數人都知道健康飲食、多運動是好主意，但總是不那麼容易做到；同樣地，兒童不是那麼容易自我改變飲食與活動習慣。因此，家長以身作則，就更容易讓家人有更健康的選擇。紐約州立大學水牛城分校特聘教授、同時也是兒童肥胖專家Leonard H. Epstein博士表示，環境的安排與行為模式的健康與否，家長都占了很重要的角色，因為家長不僅負責家中的飲食，同時也能限制兒童看電視的時間與社會活動，而且，兒童如何吃、如何活動，都來自於觀察與模仿家長。

Epstein博士執行一項針對8至12歲兒童的減重計畫結果顯示，同時給予肥胖的家長與兒童受試者健康的飲食與身體活動，其改變成效最好，不僅成功地減重且也有了較健康的飲食。研究還發現，經過一段時間之後，許多家長又復胖，而追蹤10年後，曾與家長共同參與減重計畫的兒童，有超過40%的青少年仍能維持健康的體重，這表示家長容易回復舊有的行為，但兒童時期養成的健康習慣較不易改變。雖說嘗試改變自我與家人的健康習慣永不嫌晚，但若能及早培養兒童學習健康的行為更有利於未來的健康。

亦有研究指出，要改變兒童的飲食習慣或要兒童接受新的食物並不簡單，此時，家長可以慢慢地改變家中存放的食物類別，與其要求兒童不要吃餅乾，不如不要買餅乾；減少家裡出現零食的機會也就減少家人吃進「額外」食物的機會。專家也建議兒童最好每天有身體活動一小時，若家長能一起參與最好；另外，看電視與玩電腦或線上遊戲的時間也要盡量限制在2個小時以內。一點兒細微的改變都可能有巨大的影響，例如快走、騎自行車、跳繩、打球等，盡量使運動器材或用品隨手可得，漸漸地就養成增加身體活動的習慣。讓健康的習慣持之以恆，包括飲食與身體活動，就能塑造健康的家庭，進而有健康的社會。

幫助兒童養成健康的習慣
《文：編輯中心陳筱蕾編譯；圖：編輯中心趙孝茜》