第 498 期

健康知識
用進廢退：激勵的環境有助於防止阿茲海默症
Research illuminates a molecular mechanism for why a stimulating environment may protect against Alzheimer's Disease

美國國家衛生研究院（NIH）最近支助的一項研究指出，「不用即作廢」的說法正可套用於腦的功能以防止阿茲海默症。先前的研究已指出，保持心智活躍、運動與社交皆有助於延緩阿茲海默症的發病。

布里根婦女醫院神經疾病中心（Center for Neurologic Diseases, Brigham and Women's Hospital (BWH)）Dennis Selkoe醫師及其研究團隊所執行的研究計畫提供了具體的臨床前研究科學實證概念，長時間且經常處於激勵的環境有助於延緩導致阿茲海默症的負面因子，特別在可以時常接觸到新活動的環境。研究成果刊登於今年3月的Neuron期刊電子版。

阿茲海默症發生時，大腦的β澱粉樣蛋白累積並在大腦中形成了「老人斑（senile plaques）」，此種蛋白質的累積會阻止神經細胞在大腦中正確的相互交流，且會逐漸地導致患者喪失記憶、影響注意力、降低理解和處理信息的能力，進而出現語言和情緒上的障礙。BWH研究人員利用一種野生型小鼠模型進行評估時發現，環境是如何影響阿茲海默症的。

Selkoe醫師及其研究團隊發現，長期暴露於多元化的環境會刺激相關的腦受體，從而引發信號通路，以阻止β澱粉樣蛋白削弱大腦「記憶中心」海馬迴（hippocampus）的神經細胞之間的通信，而海馬迴對短期與長期記憶都有很重要的作用。更多元化的、新的環境有防止β澱粉樣蛋白影響神經細胞之間通信的能力，此結果呈現在年輕與中年的野生型小鼠。

研究結果建議，長時間暴露在更多元化的、新的環境裡，在中年的時候可能有助於保護海馬迴免於β澱粉樣蛋白的不良影響。此外，研究人員還發現，接觸新穎的活動會刺激大腦，提供較有氧運動更具對抗阿茲海默症的保護力，此類刺激不是只有對身體有效果，對心理層面也有良性反應。因此，時常學習並接觸新事務，有助於保護新形成的腦細胞；持續閱讀與運動是對大腦有益的。

參考資料：
  1. Marjorie Montemayor-Quellenberg, Use it or lose it.
  2. Shaomin Li, Ming Jin, Dainan Zhang, Ting Yang, Thomas Koeglsperger, Hongjun Fu, Dennis J. Selkoe. Environmental novelty activates β2-adrenergic signaling to prevent the impairment of hippocampal LTP by ab oligomers. Neuron 2013;77:929-941.

《文：編輯中心陳筱蕾整理；圖：NIH Research News 封面》