第 521 期

健康知識
自閉症光譜障礙
Autism spectrum disorder

自閉症光譜障礙（autism spectrum disorder, ASD）為複雜神經發展失調，其特徵為社交障礙、溝通困難、限制性、重複性或刻板之行為。自閉症（autistic disorder）為此自閉症光譜障礙中最為嚴重之障礙，其他包括較輕微的亞斯伯格症（Asperger syndrome）、兒童期崩解症（childhood disintegrative disorder）、廣泛性發展障礙（非特定型）（pervasive developmental disorder - not otherwise specified）。根據美國2012年的統計，每88名孩童中就有一名患有此障礙；此數據正逐年增加，專家學者認為此結果與更精確的診斷與提升對於自閉症的意識有關。目前美國國家衛生研究院（NIH）贊助的相關研究已找出可能增加罹患自閉症風險的基因、發展相關治療方法，且研究顯示儘早治療能獲得更好的療效。NIH 9月份通訊特別針對此議題發表相關健康訊息。

自閉症的病因尚不明確，現階段研究顯示基因與環境為重要因素。父母通常為發現孩童有成長異狀之第一人；例如在社交上無法與人目光交流、過度集中於某項事務或較同齡孩童語言發展遲緩。自閉症無法直接經由血液檢查或腦部檢查診斷，需透過檢視孩童之行為與生長發育。加州大學洛杉磯分校兒童發展專家Connie Kasari博士指出，自閉症孩童某程度上患有社交功能障礙，通常在2歲時可明確地診斷出，但也有些案例其症狀在多年後才明確顯現；而男孩罹患自閉症比女孩高4倍。美國小兒科學會於今年5月更新精神疾病診斷與統計手冊（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorder 5th Edition, DSM-5）中自閉症光譜障礙的定義，其兩大症狀為有社交溝通問題（problem with communications）及侷限刻板行為（stereotyped behaviors）。

研究發現行為與語言治療有助於減輕症狀，Kasari博士研究團隊給予自閉症孩童密集的基礎溝通技能訓練，如分享式注意力（sharing attention）及透過遊戲方式轉換注意力（playing attention），5年後發現，這群孩童的語言表達能力較接受傳統治療方法的孩童為佳。此外，賓州大學自閉症專家David Mandell博士指出，及早診斷出自閉症為重要關鍵，雖不能痊癒但可治療，及早給予適當和密集的照護能降低許多障礙。NIH呼籲家長如果發覺孩童出現溝通或社交行為上的異常，儘早尋求協助，接受詳細評估、診斷以便儘早接受特定治療。美國疾病管制局建議孩童於9、18、24及30個月大時接受發育遲緩及殘疾篩選，並在18及24個月大時特別接受自閉症篩選。

自閉症孩童可能有下列情況：參考資料：
  1. Autisum Fact Sheet. National Institute of Neurological Disorder and Stroke. Last updated August 2013.
  2. Autism Spectrum Disorder Uncovering Clues to a Complicated Condition. NIH News in Health September Issue.

《文：編輯中心張喬菀編譯；圖：NIH News in Health September Issue》