第 559 期

健康知識
有效控制氣喘，呼吸更為順暢
Managing asthma to breathe easier

氣喘為常見的肺部呼吸道發炎疾病，會發生於孩童或成年人身上，發炎反應使得呼吸腫脹及過度反應且分泌黏液，導致呼吸道狹窄及阻塞。其主要症狀為呼吸出現喘鳴聲、呼吸困難，特別是在夜間或清晨出現咳嗽或胸悶。

氣喘為孩童中常見的慢性疾病，而孩童因呼吸道較成人小，因此一旦發作，喘鳴聲會比成人來的頻繁，尤其於夜晚時。小兒氣喘症狀通常於5歲前出現，有些學齡前孩童會因感冒而引起喘鳴聲，但這並不代表就是罹患氣喘。然而，當呼吸道感染時經常出現喘鳴的孩童，如其父母任何一方患有或雙方均有氣喘、患有濕疹、對花粉或對其他空氣中的過敏原有過敏反應，或是在無呼吸道感染時也出現喘嗚者，則罹患氣喘的機會較高；有些成年人因工作環境接觸到過敏物質而誘發職業性氣喘。醫師會經由家族史、病史、身體理學檢查及肺功能量計（spirometry）測試診斷，唯在年幼孩童進行肺能量測試較為困難。

造成氣喘的確實原因不明，目前專家學者認為與遺傳及環境因素有關。如果本身患有過敏或父母其中一人有氣喘，則罹患風險增高。另外肥胖及吸入菸味也可能增加風險。此外，罹患氣喘者的呼吸道較容易發炎，造成呼吸道腫脹，並對某些吸入物質如香菸味、空氣汙染物、黴菌、塵蟎、蟑螂屎及動物皮屑特別敏感，這些引起氣喘發作的物質稱為誘發因子（triggers）；其他如天氣變化、運動、壓力或呼吸道感染也能引起氣喘惡化或發作。美國國家衛生研究院（NIH）氣喘專家Dr. Steward Levine因此建議罹患氣喘者應接受流感疫苗，以降低流感引起的併發症風險。

氣喘藥物可分為2大類：快速減緩型（quick-relief）及長效控制型（long-term controller）；支氣管擴張劑吸入劑屬於快速減緩型，能幫助呼吸道肌肉在數分鐘內鬆弛，恢復呼吸通暢，減緩氣喘發作時的症狀；吸入性類固醇為長效控制型，氣喘者應每日使用以幫助降低呼吸道發炎，避免出現症狀，且此類吸入性類固醇並不會成癮。

日常生活中的活動如爬樓梯或快走對患有氣喘的人來說有些棘手，雖然氣喘無法治癒，但患者如果知道如何控制氣喘、做好自我照護便可更順暢地呼吸，恢復正常生活。

NIH 6月份通訊對氣喘照護提出下列建議：當出現以下情況時，表示現階段的氣喘控制得並不理想，應盡速與醫師安排回診
參考資料：
1. Managing Asthma
Learn to breathe easier. NIH News in Health June Issue.
2. What is asthma? National Heart, Lung, and Blood Institute.
《文：編輯中心張喬菀編譯；圖：NIH News in Health June Issue》